A importação por conta e ordem de terceiro é um serviço prestado por uma empresa - a Importadora- a qual promove, em seu nome, o despacho aduaneiro de importação de mercadorias adquiridas por outra empresa - a Adquirente-, em razão de contrato previamente firmado, que pode compreender ainda a prestação de outros serviços relacionados com a transação comercial, como a realização de cotação de preços e a intermediação comercial (art. 1º da IN SRF nº 225/02 e art. 12, § 1°, I, da IN SRF nº 247/02).